Laboratorio de Block Caving Investigación única a nivel mundial Por andrea Dávalos o. El Hundimiento por Bloque o Block Caving es un método complejo de extracción minera en que la tierra fragmenta la roca evitando el esfuerzo humano. Este proceso es la alternativa más eficiente para prolongar la vida de aquellas minas que alcanzan un límite de extracción de superficie. En julio de este año el Departamento de Ingeniería de Minas de la FCFM inauguró las instalaciones de un laboratorio especializado en este tema, único a nivel mundial. racias a la estrecha colaboración entre la Universidad de Chile y Codelco, y el trabajo de un grupo de académicos y alumnos en el estudio del block caving, el Departamento de Ingeniería de Minas dio paso a la creación de un espacio físico que potenciará la investigación en este método de extracción que aprovecha la fuerza gravitacional y las características del macizo rocoso para fragmentar el mineral. se busca consolidar y proyectar a nivel nacional e internacional estudios que vienen desarrollándose desde hace varios años en esta Facultad. Para el Director del Laboratorio de Block Caving, Profesor Raúl Castro, el objetivo del recinto “es hacer investigación de los procesos mineros de esta disciplina partiendo desde los fundamentos hasta las aplicaciones ingenieriles. La generación G de este espacio demuestra que a esta universidad le importan los desafíos del país”. El laboratorio es parte del Programa de Investigación del Caving del Centro de Tecnología para la Minería de la FCFM, el cual tiene dos fines: uno formativo a través del Diploma en Ingeniería de esta especialidad, y otro investigativo, mediante memorias y tesis de pregrado, postgrado como Magíster y Doctorado en minería. actualmente, se están realizando varios proyectos de investigación, dos de ellos a nivel internacional, logrando una progresiva consolidación tanto en nuestro país como fuera de él. “Queremos crecer y ser reconocidos como un grupo que genera y aporta conocimiento, y ayudar a resolver no solo problemas contingentes, sino que adelantarnos y crear conocimiento para el futuro en minería de hundimiento por bloque”, agrega el Profesor Castro. 26