Jacques Wiertz ... Dpto Ing. Minas, FCFM

Este mismo tipo de análisis costos/beneficios, deberíamos aplicarlo a todos los procesos de producción de energía. ¿Cuántas personas han muerto en el mundo producto de las emisiones contaminantes de las centrales termoeléctricas? Es cierto que estos impactos no tienen la misma espectacularidad que los accidentes nucleares pero no podemos desconocer los efectos que han tenido y que siguen teniendo en la salud y en el medio ambiente. El problema es como calcular los costos (economicos, sociales y ambientales), directos e indirectos, de cada tecnología. Creo que el análisis de ciclo de vida (mala traducción de Life Cycle Assessment o LCA) es una herramienta que como ingenieros tenemos que aprender a aplicar en todos los ámbitos (ojo que también se debería aplicar en el caso de las energías renovables no convencionales ERNC). Me parece urgente que en la facultad nos pongamos al día, integrando la dimensión ambiental (y social) en la formación de nuestros estudiantes. Hace algunos años, participé junto con otros colegas en un intento fallido de introducir un curso básico de ingeniería ambiental (se llamaba ?Análisis ambiental?). El curso se ofreció como electivo de plan común durante tres años pero lamentablemente ni el horario (bastante incómodo) ni la falta de conexión clara con otros ramos ambientales favorecieron la difusión del curso. El curso despareció porque me cansé de la falta de apoyo. Creo que un curso de LCA sería muy bienvenido. Entiendo que en Ingeniería Industrial existe un electivo de Eco diseño que va en esta línea y me parece que en Ingeniería Mecánica existe algo parecido. Ojala se haga algún esfuerzo de mayor coordinación.

Respecto a un mail anterior de Roberto Román en cuanto a la factibilidad de autogeneración solar doméstica o de la instalación de paneles solares en gran escala me surgió una duda respecto a los sistemas de almacenamiento de energía. Al no ser continua la generación, es necesario acoplar el sistema de generación con algún sistema de almacenamiento. ¿Cuál es la eficiencia y cuáles son los costos de los sistemas actualmente disponibles? ¿No significa ello una barrera importante para la tecnología solar?

Respecto a la energía geotérmica, me parce que hace mucho tiempo ya que se habla de ello en Chile y sin embargo aun no se ve ningún proyecto próximo a operar. Me parece que en término de potencia instalada, California es la región que tiene el mayor desarrollo pero he leído recientemente que ya se están cerrando algunos campos de producción. ¿Cuál es el potencial real y que porcentaje de la energía futura requerida se podría cubrir con esta tecnología? El debate de la energía es apasionante y creo que la Facultad no puede estar ausenta. Me parece que es uno de los temas nacionales e internacionales de mayor relevancia en varios ámbitos y que es importante abordarlo con seriedad y responsabidad, sobre una base informada.

Saludos

Jacques Wiertz
Departamento de Ingeniería de Minas