Sobre Canal San Carlos: Alcaldes Insisten en Tren Liviano
Originalmente aparecido en El Mercurio, Jueves 24 de mayo de 2001

Aún cuando el Metro concrete la construcción de una nueva línea desde Providencia hasta Gran Avenida, los municipios de La Reina y Peñalolén insisten en la viabilidad de un tren ligero sobre el canal San Carlos que una Las Condes con Puente Alto.
Aunque ambos trazados se duplican en una parte de su extensión (hasta Príncipe de Gales las estaciones son casi las mismas, por ejemplo), los alcaldes Carlos Alarcón (RN), de Peñalolén, y Fernando Castillo Velasco (DC), de La Reina, y sus consultores técnicos insisten en que los servicios terminarán complementándose.
Cuando el Presidente Lagos anunció la expansión del Metro a Puente Alto y La Cisterna, Alarcón llamó por teléfono a Castillo Velasco preocupado por el futuro de la iniciativa, pero éste le aseguró que había pasajeros suficientes para el tren ligero.
La gran diferencia, en comparación a la extensión de Metro, es que detrás del tren liviano también hay intereses inmobiliarios. La constructora Fe Grande posee varios predios en las zonas aledañas y podría generar recursos adicionales que ayuden a financiar la operación del trazado. Otra ventaja sería que a más de un millón de habitantes de Las Condes, Providencia, La Reina, Peñalolén, La Florida y Puente Alto les quedará más cerca el tren liviano que el metro convencional.

Alarcón acota que según estándares internacionales "la gente no camina más de quinientos metros para llegar a una estación de Metro o un paradero de micro. La futura estación de Grecia con Vespucio estaría a 16 cuadras de este sistema liviano, por lo que pensamos que hay demanda para los dos".
Fuentes del Metro de Santiago, consultadas por esta insistencia de los alcaldes, coincidieron en que ambos proyectos son complementarios, ya que podrían conectarse, por ejemplo, en Príncipe de Gales, evitando al concesionario del tren ligero tener que intervenir en el sector de Tobalaba.

Igual, las noticias provenientes de La Moneda cayeron como un balde de agua fría entre quienes han trabajado en este proyecto.
La única opción viable es que el Ministerio de Obras Públicas lo incorpore a su agenda de licitaciones a privados y que el Estado acepte subsidiar los US$ 244 millones que cuesta en al menos 40%.
Hasta el día del anuncio ninguno de los involucrados sabía que el Mandatario daría a conocer la construcción de una línea de Metro de 22 kilómetros entre la actual estación Tobalaba (Providencia) y la futura estación La Cisterna (Gran Avenida con Vespucio).

璣 Seguir por Vespucio?

El tema fue debatido ayer en una reunión a la que asistieron representantes de las seis comunas. Tanto Castillo Velasco como Alarcón buscaban un espaldarazo a su idea, por más que el escenario haya cambiado. Y si bien lo obtuvieron parcialmente (Las Condes y Providencia plantearon aprensiones urbanísticas y de rentabilidad económica), al final no descartaron un eventual cambio en el trazado para evitar la superposición de ambos modos de transporte en la avenida Tobalaba.
La alternativa sería que al llegar a Vespucio el tren liviano continúe por la circunvalación hasta la Estación Escuela Militar, evitando duplicarse con el Metro subterráneo que seguirá por Tobalaba.

Sisplade, la consultora que ha analizado la factibilidad del proyecto, desplegó ayer una batería de argumentos para reafirmar que el plan es rentable.
Basada en una Modelación Estraus, la fórmula que utilizan los ingenieros de transporte para calcular la demanda de estas iniciativas, la empresa sostiene que el uso efectivo superará la capacidad de 25 mil pasajeros/hora de su tren liviano, compuesto por 15 convoyes de tres carros cada uno que circularán en ambos sentidos con un intervalo mínimo de tres minutos.

Incluso postula una tarifa igual a la que tenga el Metro en su momento y que, sin considerar un subsidio externo, el privado gozará de una Tasa Interna de Retorno (TIR) de al menos 9,7% anual.

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