Términos Básicos de Geología

El objetivo de este glosario es aclarar en términos simples el significado de diversos conceptos geológicos utilizados en los textos de los trabajos presentados en esta página web. Si Ud. tiene el interés de aportar más información a este glosario, puede hacerla llegar a Álvaro Amigo

Condiciones Termodinámicas: Con esto nos referimos esencialmente a dos variables muy importante en geología: PRESION y TEMPERATURA. Por ejemplo, las condiciones termodinámicas de la formación de un granito, se refieren a que temperatura y presión reinaban en el momento de su cristalización.
Dique: Espeso filón de roca magmática, que rellena una fractura prfunda. En general corta a la estratificación de las capas.
Estructura Cristalina: Corresponde a un ordenamineto interno de los átomos y/o moléculas, basado en los enlaces. Según la simetría que tengan se clasifican en 32 clases cristalográficas.
Falla: Cuando se somete a la corteza a esfuerzo esta puede responder de forma frágil o dúctil (veáse pliegue). Dependiendo de los esfuerzos que existan, se puede tener una serie de movimientos relativos de los bloques:
- Falla Normal:En general se da en zonas de extensión.
- Falla Inversa:Corresponde a zonas de esfuerzos compresivos
- Falla de Rumbo:Movimientos relativos, sin componentes verticales. Existen de dos tipos :
  sinestral
  
  dextral.
Filón: Al existir fracturas en la corteza terrestre, estas pueden ser rellenedas posteriormente por rocas de origen magmático. Los filones manto, por lo general son paralelos a la estratificación.
Formación: Conjunto de litologías de origen más o menos común (inclusive edad), las que pueden ser representadas en un mapa geológico. Una formación es una herramineta importante para el trabajo de geólogos.
Isótopo: Correspoden a átomos del mismo elemento, que tienen distintas estructuras nucleares (neutrones). Los isótopos son usados para determinar la edad de las rocas.
Magma: El magma corresponde a un fundido silicatado. Este se encuentra a elevadas temperaturas y varía su composición química para distintas zonas de la Tierra y para distintos intervalos de tiempo.
Metamorfismo: Cambios que sufren las rocas en el seno de la corteza terrestre, debido a variaciones de presió y temperatura. Esencialmente es isoquímico y al estado sólido. Cualquier roca puede ser afectada por el metamorfismo, ya sea ignea, sedimentaria o metamórfica.
Meteorización: Alteración que sufren las rocas debido a las condiciones ambientales.
Mineral: Sólido inorgánico, de composición química definida y estructura interna ordenada.
Placas Tectónicas: Corresponden a casquetes esféricos que cubren totalmente la superficie rocosa terrestre.

Existen de dos tipos: Oceánicas y Continentales. Tienen orígenes y características distintas (como edad, composición, densidad). Las interacciones entre estas se deben a los distintos tipos de movimientos relativos que se pueden configurar:
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Zonas de cizalle, divergencia y convergencia. Notemos que en el caso de Chile continental tenemos el caso de convergencia (o subducción): la placa oceánica de Nazca está subduciendo a la placa Sudamericana, que es donde se encuentra el continente
Rocas Igneas: Rocas que provienen de un magma. En general, las podemos separar en dos grandes grupos:
- Rocas Volcánicas: También conocidas como rocas extrusivas, son rocas que se forman a partir de la consolidación de materiales volcánicos, tales como ceniza, piroclastos, flujos de lavas, etc. Una característica importante es que tienen una tasa de enfriamiento alta, es decir, el paso desde magma a roca es r&a;;pido.
- Rocas Plutónicas: A diferencia de las rocas volcánicas, estan se caracterizan por tener una tasa de enfriamiento muy lenta. Esto se logra porque estas rocas se forman a profundidades de varios kilómetros (y por consiguiente a una mayor presión). Tambien se les conoce como rocas intrusivas.
Rocas Metamórficas: Estas rocas han sufrido cambios de las condicioenes termodiámicas en las que se formaron. Esto implica que se hacen inestables y cambian su forma, adecuándose a las nuevas condiciones imperantes. Tambien los minerales presentes cambian su estructura. Ejemplos de estas rocas son gneis, esquistos, pizarras, mármol, etc.
Rocas Sedimentarias:Rocas que se forman a partir de la consolidación de sedimentos. Por ejemplo, la arena de las playas o los sedimentos finos que lleva un rio, se depositarán y luego se compactaran dando origen a este tipo de rocas. Por ejemplo, areniscas, limolitas, conglomerados, brechas, etc.
Silicatos: Grupo muy importante de minerales, puesto que se encuentran en gran porcentaje en la corteza terrestre. Se caracterizan por tener dos componentes esenciales: Silicio y Oxígeno, los que intervienen tanto en la estructura como en la composición química de estos minerales. Ejemplos son el cuarzo, micas, piroxenos, anfíbolas, turmalina, etc.
Sismo: Corresponde a una liberación de energía por medio de ondas mecánicas que viajan a través de distintos medios.
Subducción: Es el caso de convergencia de placas tectónicas. Específicamente la placa que subducta es oceánica y los materiales que la constituyen provienen de zonas profundas de la Tierra (manto terrestre), como consecuencia de lo anterior, es más densa que una placa continental, luego al encontrarse ambas placas, la primera se mete debajo de la segunda, dando origen a una variada serie de fenómenos geológicos, geofísicos, etc., como sismos, volcanes, metamorfismos, etc.
Tiempo Geológico:En Geología es usual referirse a épocas pasadas, considerando millones de años de antiguedad. Se ha establecido una conveción de tiempo, donde detallamos las eras y periodos, desde lo más antiguo hasta nuestros días:
- Precámbrico
- Paleozoico (vida antigua)
  - Cámbrico
  - Ordovícico
  - Silúrico
  - Devónico
  - Carbonífero
  - Pérmico
- Mesozoico (vida media)
  - Triásico
  - Jurásico
  - Cretácico
- Cenozoico (vida reciente)
  - Terciario
  - Cuaternario
Para mayores detalles, ver la siguiente figura:
Vidrio: Cuando el magma sufre un rápido enfriamiento, las moléculas y átomos no alcanzan a ordenarse según un orden interno. Es decir, el resultado, que será vidrio, no pertenece a ninguna clase cristalográfica. Por lo tanto tendrá estructura interna desordenada. En general se le llama vidrio volcánico, puesto que es en los volcanes donde se tienen rápidos enfriamientos de magma.
Volcán: Lugar por donde se produce la salida de un magma. Pueden ser de varios tipos, según su morfología y comportamiento, lo que depende de la naturaleza de las lavas, que pueden ser ácidas o básicas.

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